il mercato all’ingrosso di Lille si trasforma in un sito di eccellenza alimentare

Secondo mercato all’ingrosso di frutta e verdura in Francia dopo quello di Rungis, il Marché de gros de Lille (ex MIN de Lomme) ha subito diversi cambiamenti dalla sua creazione nel 1972. Rinominato Euralimentaire, è ora parte della strategia economica della Metropoli Europea di Lille (MEL), che sta contribuendo a rendere questo mercato un sito di eccellenza dedicato all’alimentazione. La scorsa settimana, i team di FreshPlaza hanno incontrato le persone che stanno dando vita a questo sito in rapida evoluzione.

Euralimentaire conta 60 grossisti specializzati in frutta e verdura, di cui 2 specializzati in fiori, 25 produttori, 2.200 acquirenti (ristoranti, mercati all’aperto, fruttivendoli, supermercati, ristoranti, mense), 228 milioni di euro di fatturato e 200.000 tonnellate di frutta e verdura fresca vendute ogni anno.

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Euralimentaire: il 5° sito di eccellenza del MEL dedicato all’agroalimentare
Da quasi vent’anni il MEL è impegnato in una profonda trasformazione del proprio territorio economico. Puntando sui “siti di eccellenza”, ha strutturato una serie di cluster strategici attorno a settori prioritari, a partire dalla salute con Eurasanté (il primo nel 1996) e dalla tecnologia con Euratechnologies. Ma con la creazione di Euralimentaire (il suo quinto e ultimo sito), MEL ha deciso di affrontare l’alimentazione. Nel 2019, il MIN di Lomme fu rinnovato e riqualificato per diventare il mercato all’ingrosso di Lille Euralimentaire. Questa semi-privatizzazione ha permesso ai grossisti di diventare proprietari dei loro locali commerciali. “Un modello di gestione unico. Le decisioni collettive vengono prese in modo simile a quello di un sindacato di comproprietà. È un modello semi-privato simile a quello di Lione, ma le autorità pubbliche vogliono mantenere un ruolo forte nel sito”, spiega Thomas Vincent, direttore generale del sito Euralimentaire.

Thomas Vincent, direttore di Euralimentaire

Euralimentaire continua a svilupparsi
Modernizzazione delle infrastrutture, intensificazione delle attività, diversificazione dei servizi: il sito di Euralimentaire continua il suo sviluppo dinamico con nuovi progetti. L’ultimo di questi prenderà la forma di un edificio totem, “l’emblema del sito di eccellenza”, che sostituirà l’attuale edificio per uffici all’ingresso del sito. Alto quattro piani, questo nuovo edificio potrebbe ospitare uno spazio di co-working e uffici per gli operatori del settore. Euralimentaire intende inoltre diventare un centro a valore aggiunto: un nuovo edificio di 6.500 metri quadrati sarà dedicato alla lavorazione e alla diversificazione delle attività dei grossisti. Altri due edifici, tra cui il Carreau des Producteurs (Piano dei Produttori) – che negli anni ’70 riuniva ancora quasi 200 produttori, contro i 25 di oggi – ospiteranno presto 2.000 mq di strutture per la produzione, la lavorazione e la conservazione del freddo.

Ma il sito Euralimentaire sta lavorando anche sulla logistica dell’ultimo miglio con un gruppo di lavoro che comprende i porti di Lille e la città. E per fare un ulteriore passo avanti nella sostenibilità e ridurre l’impronta ambientale, gli “ombreggiatori” che sovrastano le passerelle del sito saranno presto dotati di pannelli fotovoltaici.

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Incubatore di start-up: l’innovazione al centro del sito Euralimentaire
Ma cosa sarebbe un sito di eccellenza alimentare senza un hub di innovazione? Nel 2019, anno di inaugurazione del sito, la Metropoli europea di Lille non ha nascosto la sua ambizione: fare di Euralimentaire un punto di riferimento per il foodtech. Dal 2016, il sito ospita un incubatore di start-up e 1.000 mq di spazio dedicato al sostegno dei progetti. A oggi sono state sostenute oltre 130 iniziative, create 55 imprese, generati più di 240 posti di lavoro e raccolti oltre 20 milioni di euro. Tra i quasi cinquanta progetti attualmente in corso ci sono Nolow, una bevanda a basso contenuto di zucchero e priva di alcol; Kaffi, una bevanda gassata a base di caffè, cicoria e funghi adattogeni; e Les Poppés de Ferm Fabrik, che offre patatine di lenticchie prodotte cuocendole senza friggerle, utilizzando pressione e calore (una tecnologia nota come poppage).

Rémi Verstraete, direttore dell’incubatore di start-up

Come il Comitato Interfel Hauts-de-France contribuisce a promuovere l’ortofrutta nella regione
Euralimentaire, affermando il suo ruolo di centro di eccellenza per i prodotti freschi, ospita il Comitato Interfel Hauts-de-France. Questo comitato, che funge da relè regionale per l’interprofessione ortofrutticola, ha il compito di promuovere il consumo di frutta e verdura fresca e di sensibilizzare i rappresentanti eletti e le istituzioni della regione sulle sfide del settore e sul ruolo chiave dei suoi attori economici.

La regione Hauts-de-France è un campione in termini di produzione (è al secondo posto tra le regioni francesi per produzione di ortaggi dopo la Nuova Aquitania ed è il principale fornitore di patate e cicoria), ma i consumi sono stagnanti o addirittura in calo. Nonostante una ripresa dei consumi durante la pandemia, il consumo pro capite si attesta a soli 135 kg all’anno, rispetto alla media nazionale di 160 kg. Secondo Hélène Meli e Amandine Cochet, rispettivamente presidente e delegata del Comitato regionale Interfel Hauts-de-France, questa situazione è dovuta in primo luogo a ragioni economiche e in secondo luogo a ragioni culturali: i formaggi e i salumi sono i prodotti più consumati. È qui che entra in gioco il Comitato interprofessionale regionale, responsabile della promozione del consumo di frutta e verdura fresca nella regione, in particolare attraverso campagne di comunicazione. Nel 2022, ad esempio, il comitato ha organizzato il festival “Gusto a colori” per il grande pubblico, in collaborazione con il mercato all’ingrosso.

Anche le scuole e le associazioni possono visitare il mercato all’ingrosso in loco grazie all’Ecole des Marchés, un’associazione fondata da grossisti in pensione. L’obiettivo? Mostrare loro come funziona il sito, cosa fanno i grossisti e, soprattutto, cosa sono i prodotti ortofrutticoli”, spiega Pascal Delval, vicepresidente dell’associazione.

Amandine Cochet, delegato del Comitato regionale Interfel Hauts-de-France presenta il lavoro dell’interprofessione a livello locale

Un’offerta distintiva per gli acquirenti belgi
Situata in prossimità della rete autostradale Lille-Parigi-Dunkerque, Euralimentaire rifornisce gran parte della Francia. La sua posizione geografica le consente, però, di farsi conoscere anche oltre confine, come spiega Yves Mustel, presidente della Camera professionale dei grossisti Euralimentaire e della SITAL. “Il mercato all’ingrosso di Lille è facilmente accessibile dai Paesi Bassi e dalla Germania, ma soprattutto dal Belgio. Con l’anello di Bruxelles sempre più congestionato, molti acquirenti belgi scelgono Lille per le loro forniture. È più facile da raggiungere per chi proviene dall’ovest del Paese, soprattutto perché offre loro un’offerta differenziata e altamente diversificata”. Sono quasi 200 gli acquirenti belgi che affollano le corsie del mercato all’ingrosso di Lille, e il numero è in costante aumento.

Yves Mustel

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